"Kevin Deal’s music is the sound of a long-neck bottle in yer hand, sawdust and peanut shells under yer boots, ridiculous hope (or unimaginable betrayal) in yer heart, a quarter-tank in the truck, the reflection of neon in the back-bar’s mirror, and hopin’ the check floats till payday. "

Altijd een boontje gehad voor deze Forth Worth Texas - based singer / songwriter en het is wraakroepend dat de man, met zes schitterende albums op zijn aktief, in het alt. country / americana wereldje niet de (h)erkenning krijgt waarop artiesten als Steve Earle, John Prine, Joe Ely, Ray Willie Hubbard, Guy Clark, Billy Joe Shaver ... enz wel mogen rekenen. Het feit dat deze Texaanse troubadour, tevens eigenaar van een bedrijfje in de bouwsector met behoorlijk wat werknemers op de loonlijst, aanvankelijk koos voor  vrouwtje, vijf kinderen, huis, tuintje en niet voor het meer avontuurlijke  sex, drugs en alcohol leventje van zijn meer beroemde collega's heeft hem een aantal jaren op non actief gezet. Maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan en aangezien het componeren nog steeds als een fluitje van een cent verliep kon Kevin Deal in de jaren negentig voorzichtig opnieuw de draad opnemen. Eerst als harmonica speler bij enkele country cover bands en wat losse contacten met Johnny Peebles, Curly ' Barefoot' Miller in Dallas, maar zijn samenwerking met honky - tonker Ed Burleson en David Manders die hem in contact bracht met Blind Nello Records en levende legende Lloyd Maines deden zijn carrière in een stroomversnelling belanden.

 In 1998 was diezelfde Lloyd Maines de drijvende kracht achter Deal's debuutalbum "Lovin' Shootin' Cryin' and Dyin" en zou dat ook blijven bij de opvolgers "Honky Tonks - N - Churches" ('99), "Kiss On The Breeze" (01) en "The Lawless" (03). Maar ook ondermeer Terry Hendrix, Paul Pearcy, Glenn Fukunaga, Bukka Allan, Richard Bowden waren steeds bereid om een handje toe te steken in de studio's. Het kon dan ook niet uitblijven ... met het live / greatest hits album "Raw Deal" verzamelde Kevin Deal een aantal songs van die eerder verschenen albums en solliciteerde hiermee voor een plaatsje op festivals als Take Root , Blue Highways en Naked Song. Jammer genoeg blijft  mijn jaarlijkse smeekbede om the Kevin Deal band eens naar de Lage Landen te halen in dovemans oren terechtkomen en ook het  album " Roll " ('07) - een klein uurtje rousing roadhouse, honky tonk & gritty americana - was blijkbaar niet voldoende om het tij te doen keren ....wat kan de wereld toch onrechtvaardig zijn !
Kevin Deal laat het echter allemaal niet aan zijn hartje komen en waagt met "Seven" opnieuw zijn kans. Voor ondergetekende alvast niet gelaten alleen zal Kevin bij de opnames, opnieuw olv multi - instrumentalist / producer Lloyd Maines,  niet vermoed hebben dat  songs met onschuldige C&W thema's  als "200 Cops and one man with a gun"  en "Behind The Shield" recentelijk Amerika weer op zijn smalst in het nieuws brachten ....

"Working Man" # 7-  with co - writer  Lloyd Maines on dobro - heeft naar eigen zeggen bloed, zweet en tranen gekost maar ook de love songs for love songs lovers ;  "Guard My Heart" -with LM on pedal steel en Terry Hendrix / harmony vocals- , "If You Hurt the Ones You Love" en "Cactus Flower" ( met de hoop dat niemand minder dan The Rolling Stones het ooit coveren, al lijkt Steve Earle mij ook wel een potentiële kandidaat)   maken van "Seven" een album dat misschien wel tot het beste behoort wat de brave man ooit van onder zijn cowboyhoed heeft geschud ...

"Hollywood Kiss" ( about the pitfalls of fame) "20 Year Old Trucks" ( a waltz about old friends and lost youth)  en "The King Has No Clothes"( a political song)  maken een eventuele 'Graduation Day" voor Kevin Deal overbodig ...... vakmanschap is en blijft immers meesterschap.  Texan troubadour Kevin Deal, known as one of the best harmonica players on the Dallas music scene, blessed with a rich sonorous voice perfectly suited to his conversational storytelling deserves an audience far beyond his native Texas .... Wie durft  ?      (SWA)